兰德在《阿特拉斯耸耸肩》表达的主题是：在人类的生存中思想的作用——及其必然的结果，对一种全新道德哲学的证明：理性的利己主义的道德性。小说展示了如果人类的思想开始罢工——如果每一行业具有创造能力的人都停止工作，消失不见——世界将会怎样的图景。引用这次罢工的发起者和领导者约翰•高尔特的话说就是：“人类历史上只有一种人从未罢过工，借此向世界提出要求，彰显其不可缺少的必要性——除了将这个世界扛在肩上、使其生存下去，而得到的惟一报酬是痛苦和折磨但从未抛弃人类的那些人。不过，也该轮到他们了。让这个世界认识到他们是些什么人、他们的作用以及他们一旦拒绝工作会有什么后果吧。这就是思想者的罢工。”

　　安•兰德一如既往地继承了《源泉》中的理念先行的独特手法，论述了“金钱的意义”、“工业家的牺牲”、“资本主义的道德意义”、“性之意义”、“从各尽所能到各取所需”、“被公费医疗制度遗忘的人”、“一位艺术家的本性”等重要命题，以及关于客观主义哲学的内容。

　　作为一个小说家和思想家，安•兰德正是以她的理念和思想，塑造了自己的理想人生，营造了自己的现实生活，并通过这样的方式表达自己对人类的哲学思考，并对人类进行启蒙教育。也许某些观念过于偏激，但构成安•兰德真正的自我。这就是她的小说具有如此恒久的魅力所在——它不仅是对青春激情的认可，同时歌颂了人类的光荣与梦想，批判了束缚人的多重枷锁，显示了人类的创造能力的可能性有多大。正如安•兰德自己所言：

　　“每一代人中，只有少数人能够完全理解和完全实现人类的固有才能——而其余的人都背叛了它，这并不重要。正是这极少数的人将人类推向前进，而且使生命具有了意义——我所一贯追求的，正是向这些为数不多的人致意。其余的人与我无关；他们要背叛的不是我……而是自己的灵魂。”