“9·11”事件以来，美国人风声鹤唳，一直生活在恐怖袭击的阴影下，人人都惟恐避之不及。可偏偏有人顶风作案，美国文坛大师约翰·厄普代克用新作《恐怖分子》再次触动了美国人这根已经脆弱无比的神经。

     小说故事发生地是美国新泽西州一个虚构的工业城镇。主人公艾哈迈德的母亲是一名爱尔兰裔美国人，父亲是一名来自埃及的国际交换学生，将艾哈迈德母子抛弃。艾哈迈德念中学时受到男同学欺侮，对女同学穿着暴露心存厌恶。高中毕业后，他对周围的一切感到不满，也不愿意上大学。后来，他学会开卡车，并在家具行业找到了一份工作。艾哈麦德非常厌恶这个世界，也仇恨美国人，在他心中，是这些恶棍将他的天堂抢走，在如此的情感引领下，他本人最终心甘情愿当了人体炸弹，企图炸毁纽约的一条隧道。

    厄普代克在接受媒体采访时说:“任何人都能写出一本讲述穷凶极恶的恐怖分子的小说”，而他想要努力表现的是“一名完全正常的美国人如何让自己参与到一个灾难性阴谋之中”。他说:“我想让读者完全进入一名恐怖分子的头脑中。”厄普代克还指出，此书更多关注的是人与人之间仇恨的根源，特别是美国紧张的种族关系。与此同时，他对把青少年的理想主义、信仰和对未来的不确定感融合在一起颇有兴趣。厄普代克新书更进一步的意义，在于他通过无情鞭挞被物质主义严重腐蚀的美国文化，向读者证明了今日美国正是制造新型恐怖分子的最好温床。从这个意义上说，厄普代克的新作无异于给全体美国人敲响了警钟。

    以“兔子四部曲”饮誉文坛的约翰·厄普代克是美国现实主义文学大师。他曾于1964年、1987年两次获得全国图书奖，1987年获普利策奖。他的作品有一个共同的特点:背景大都安排在家乡宾夕法尼亚的小城镇上，写的都是中产阶级小人物的日常生活与家庭琐事，从中反映出美国精神文明的现况与实质。这是他的第22部小说。

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I

II

III

IV

V

And now, O Lord, please take my life from me, for it is better for me to die than to live.
And the Lord said, "Is it right for you to be angry?"                                          —Jonah 4:3-4

Disbelief is more resistant than faith because it is sustained by the senses.
    --Gabriel Garcia Marquez, Of Love and Other Demons

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