载入中...

ry,
continuing the story, which he, too, had read, as an Indian reads a
trail, "and he began to drink.  He met Travers and cursed the slave-
holders.  Travers replied with a sneer, which the mountaineer could
not understand, except that it hurt.  Skelly snatched out his pistol
and fired wildly.  Travers drew his and would have fired, although not
so wildly, but friends seized him.  Meanwhile, others overpowered Skelly
and Travers is not excited at all, although he watches every movement
of his enemy, while seeming to be indifferent."

"You read truly, Harry," said Gardner.  "It was a fortunate thing for
Skelly that he was overpowered.  Somehow, those two men facing each
other seem, in a way, to typify conditions in this part of the country
at least."

Harry was now watching Travers, who always aroused his interest.
A lawyer, twenty-seven or eight years of age, he had little practice,
and seemed to wish little.  He had a wonderful reputation for dexterity
with cards and the pistol.  A native of Pendleton, he was the son of
parents from one of the Gulf States, and Harry could never quite feel
that he was one of their own Kentucky blood and breed.

"You can release me," said Travers quietly to the young men who stood on
either side of him holding his arms.  "I think the time has come to hunt
bigger game than a fool there like Skelly.  He is safe from me."

He spoke with a supercilious scorn which impressed Harry, but which he
did not wholly admire.  Travers seemed to him to have the quiet
deadliness of the cobra.  There was something about him that repelled.
The men released him.  He straightened his long black coat, smoothed the
full ruffles of his shirt and walked away, as if nothing had happened.

Skelly ceased to struggle.  The aspect of the crowd, which was largely
hostile, sobered him.  Steve Allison, the town constable, appeared and,
putting his hand heavily upon the mountaineer's shoulder, said:

"You come with me, Skelly."

But old Judge Kendrick intervened.

"Let him go, Steve," he said.  "Send him back to the mountains."

"But he tried to kill a man, Judge."

"I know, but extraordinary times demand extraordinary methods.  A great
and troubled period has come into all our lives.  Maybe we're about to
face some terrible crisis.  Isn't that so?"

"Yes," replied the crowd.

"Then we must not hurry it or make it worse by sudden action.  If Skelly
is punished, the mountaineers will say it is political.  I appeal to you,
Dr. Russell, to sustain me."

The white head of the principal showed above the crowd.

"Judge Kendrick is right," he said.  "Skelly must be permitted to go.
His action, in fact, was due to the strained conditions that have long
prevailed among us, and was precipitated by the alarming message that
has come today.  For the sake of peace, we must let him go."

"All right, then," said Allison, "but he goes without his pistol."

Skelly was put upon his mountain pony, and he rode willingly away amid
the snow and the coming dusk, carrying, despite his release, a bitter
heart into the mountains, and a tale that would inflame the jealousy
with which upland regarded lowland.

The crowd dispersed.  Gardner returned to his office, and Harry went
Home.  He lived in the best house in or about Pendleton and his father
was its wealthiest citizen.  George Kenton, having inherited much land
in Kentucky, and two or three plantations further south had added to his
property by good management.  A strong supporter of slavery, actual
contact with the institution on a large scale in the Gulf States had not
pleased him, and he had sold his property there, reinvesting the money
in his native and, as he believed, more solid state.  His title of
colonel was real.  A graduate of West Point, he had fought bravely with
Scott in all the battles in the Valley of Mexico, but now retired and a
widower, he lived in Pendleton with Harry, his only child.

Harry approached the house slowly.  He knew that his father was a man of
strong temper and he wondered how he would take the news from
Charleston.  All the associations of Colonel Kenton were with the
extreme Southern wing, and his influence upon his son was powerful.

But the Pendleton Home, standing just beyond the town, gave forth only
brightness and welcome.  The house itself, large and low, built
massively of red brick, stood on the crest of a gentle slope in two
acres of ground.  The clipped cones of pine trees adorned the slopes,
and made parallel rows along the brick walk, leading to the white
portico that formed the entrance to the house.  Light shone from a half
dozen windows.

It seemed fine and glowing to Harry.  His father loved his Home, and so
did he.  The twilight had now darkened into night and the snow still
drove, but the house stood solid and square to wind and winter, and the
flame fro

PrevPage  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... NextPage  >> 

Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

Prev Fiction： The Choir Invisible

Next Fiction： The Scouts of the Valley