载入中...

m its windows made broad bands of red and gold across the snow.
Harry went briskly up the walk and then stood for a few moments in the
portico, shaking the snow off his overcoat and looking back at the town,
which lay in a warm cluster in the hollow below.  Many lights twinkled
there, and it occurred to Harry that they would twinkle later than usual
that night.

He opened the door, hung his hat and overcoat in the hall, and entered
the large apartment which his father and he habitually used as a reading
and sitting room.  It was more than twenty feet square, with a lofty
ceiling.  A Home-made carpet, thick, closely woven, and rich in colors
covered the floor.  Around the walls were cases containing books,
mostly in rich bindings and nearly all English classics.  American work
was scarcely represented at all.  The books read most often by Colonel
Kenton were the novels of Walter Scott, whom he preferred greatly to
Dickens.  Scott always wrote about gentlemen.  A great fire of hickory
logs blazed on the wide hearth.

Colonel Kenton was alone in the room.  He stood at the edge of the
hearth, with his back to the fire and his hands crossed behind him.
His tanned face was slightly pale, and Harry saw that he had been
subjected to great nervous excitement, which had not yet wholly abated.

The colonel was a tall man, broad of chest, but lean and muscular.
He regarded his son attentively, and his eyes seemed to ask a question.

"Yes," said Harry, although his father had not spoken a word.  "I've
heard of it, and I've already seen one of its results."

"What is that?" asked Colonel Kenton quickly.

"As I came through town Bill Skelly, a mountaineer, shot at Arthur
Travers.  It came out of hot words over the news from Charleston.
Nobody was hurt, and they've sent Skelly on his pony toward his
mountains."

Colonel Kenton's face clouded.

"I'm sorry," he said.  "I fear that Travers will be much too free with
stinging remarks.  It's a time when men should control their tongues.
Do you be careful with yours.  You're a youth in years, but you're a man
in size, and you should be a man in thought, too.  You and I have been
close together, and I have trusted you, even when you were a little boy."

"It's so, father," replied Harry, with affection and gratitude.

"And I'm going to trust you yet further.  It may be that I shall give
you a task requiring great skill and energy."

The colonel looked closely at his son, and he gave silent approval to
the tall, well-knit form, and the alert, eager face.

"We'll have supper presently," he said, "and then we will talk with
visitors.  Some you know and some you don't.  One of them, who has come
far, is already in the house."

Harry's eyes showed surprise, but he knew better than to ask questions.
The colonel had carried his military training into private life.

"He is a distant relative of ours, very distant, but a relative still,"
continued Colonel Kenton.  "You will meet him at supper.  Be ready in a
half hour."

The dinner of city life was still called supper in the South, and Harry
hastened to his room to prepare.  His heart began to throb with
excitement.  Now they were to have visitors at night and a mysterious
stranger was there.  He felt dimly the advance of great events.

Harry Kenton was a normal and healthy boy, but the discussions, the
debates, and the passions sweeping over the Union throughout the year
had sifted into Pendleton also.  The news today had merely struck fire
to tinder prepared already, and, infused with the spirit of youth,
he felt much excitement but no Depression.  Making a careful toilet he
descended to the drawing room a little before the regular time.
Although he was early, his father was there before him, standing in his
customary attitude with his back to the hearth, and his hands clasped
behind him.

"Our guest will be down in a few minutes," said Colonel Kenton.  "He
comes from Charleston and his name is Raymond Louis Bertrand.  I will
explain how he is related to us."

He gave a chain of cousins extending on either side from the Kenton
family and the Bertrand family until they joined in the middle.  It was
a slender tie of kinship, but it sufficed in the South.  As he finished,
Bertrand himself came in, and was introduced formally to his Kentucky
cousin.  Harry would have taken him for a Frenchman, and he was, in very
truth, largely of French blood.  His black eyes and hair, his swarthy
complexion, gleaming white teeth and quick, volatile manner showed a
descendant of France who had come from the ancient soil by way of Hayti,
and the great negro rebellion to the coast of South Carolina.  He seemed
strange and foreign to Harry, and yet he liked him.

"And this is my young cousin, the one who is likely to be so zealous for
our cause," he said, smiling at Harry with flashing black eyes.  

PrevPage  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... NextPage  >> 

Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

Prev Fiction： The Choir Invisible

Next Fiction： The Scouts of the Valley