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bsp;remain absolutely still?  He would certainly shift

an arm or a leg.  Henry's interest in the question kept him

awake.  He turned silently on the other side, but, no matter how

intently he studied the sitting figure of his comrade, he could

not see it stir.  He did not know how long he had been awake,

trying thus to decide a question that should be of no importance

at such a time.  Although unable to sleep, be fell into a dreamy

condition, and continued vaguely to watch the rigid and silent

sentinel.



He suddenly saw Tom stir, and he came from his state of languor.

The exciting question was solved at last.  The man would not sit

all night absolutely immovable.  There could be no doubt of the

fact that he had raised an arm, and that his figure had

straightened.  Then he stood up, full height, remained motionless

for perhaps ten seconds, and then suddenly glided away among the

bushes.



Henry knew what this meant.  Tom had heard something moving in

the thickets, and, like a good sentinel, be had gone to

investigate.  A rabbit, doubtless, or perhaps a sneaking raccoon.

Henry rose to a sitting position, and drew his own rifle across

his knees.  He would watch while Tom was gone, and then lie would

sink quietly back, not letting his comrade know that lie had

taken his place.



The faintest of winds began to stir among the thickets.  Light

clouds drifted before the moon.  Henry, sitting with his rifle

across his knees, and Shif'less Sol, asleep in the shadows, were

invisible, but Henry saw beyond the circle of darkness that

enveloped them into the grayish light that fell over the bushes.

He marked the particular point at which he expected Tom Ross to

appear, a slight opening that held out invitation for the passage

of a man.



He waited a long time, ten minutes, twenty, a half hour, and the

sentinel did not return.   Henry came abruptly out of his dreamy

state.  He felt with all the terrible thrill of certainty that

what happened to Long Jim and Paul had happened also to Silent

Tom Ross.  He stood erect, a tense, tall figure, alarmed, but not

afraid.  His eyes searched the thickets, but saw nothing.  The

slight movement of the bushes was made by the wind, and no other

sound reached his ears.



But he might be mistaken after all!  The most convincing

premonitions were sometimes wrong!  He would give Tom ten minutes

more, and he sank down in a crouching position, where he would

offer the least target for the eye.



The appointed time passed, and neither sight nor sound revealed

any sign of Tom Ross.  Then Henry awakened Shif'less Sol, and

whispered to him all that he had seen.



"Whatever took Jim and Paul has took him," whispered the

shiftless one at once.



Henry nodded.



"An' we're bound to look for him right now," continued Shif'less

Sol.



" Yes," said Henry, " but we must stay together.  If we follow

the others, Sol, we must follow 'em together."



It would be safer," said Sol.  " I've an idee that we won't find

Tom, an' I want to tell you, Henry, this thing is gittin' on my

nerves."



It was certainly on Henry's, also, but without reply he led the

way into the bushes, and they sought long and well for Silent

Tom, keeping at the same time a thorough watch for any danger

that might molest themselves.  But no danger showed, nor did they

find Tom or his trail.  He, too, had vanished into nothingness,

and Henry and Sol, despite their mental strength, felt cold

shivers.  They came back at last, far toward morning, to the bank

of the creek.  It was here as elsewhere a narrow but deep stream

flowing between banks so densely wooded that they were almost

like walls.



"It will be daylight soon," said Shif'less Sol, "an' I think we'd

better lay low in thicket an' watch.  It looks ez ef we couldn't

find anything, so we'd better wait an' see what will find us."



"It looks like the best plan to me," said Henry, " but I think we

might first hunt a while on the other side of the creek.  We

haven't looked any over there."



"That's so," replied Shif'less Sol, "but the water is at least

seven feet deep here, an' we don't want to make any splash

swimmin'.  Suppose you go up stream, an' I go down, an' the one

that finds a ford first kin give a signal.  One uv us ought to

strike shallow water in three or four hundred yards."



Henry followed the current toward the south, while Sol moved up

the stream.  The boy went cautiously through the dense foliage,

and the creek soon grew wider and shallower.  At a distance of

about three hundred yards lie came to a point where it could be

waded easily.  Then he uttered the low cry that was their signal,

and went back to meet Shif'less Sol.  He reached the exact point

at which they had parted, and waited.  The shiftless one did not

come

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Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

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