载入中...

nbsp;was

widening again, and the banks sank down until they were but

little above the water.  Presently he saw a place that he knew

would be suitable, a stretch of thick bushes and weeds growing

into the very edge of the water, and extending a hundred yards or

more along the shore.



He pushed his canoe far into the undergrowth, and then stopped it

in shelter so close that, keen as his own eyes were, he could

scarcely see the main stream of the river.  The water where he

came to rest was not more than a foot deep, but he remained in

the canoe, half reclining and wrapping closely around himself and

his rifle a beautiful blanket woven of the tightest fiber.



His position, with his head resting on the edge of the canoe and

his shoulder pressed against the side, was full of comfort to

him, and he awaited calmly whatever might come.  Here and there

were little spaces among the leaves overhead, and through them he

saw a moon, now almost hidden by thick and rolling vapors, and a

sky that had grown dark and somber.  The last timid star had

ceased to twinkle, and the rising wind was wet and cold.  He was

glad of the blanket, and, skilled forest runner that he was, he

never traveled without it.  Henry remained perfectly still.  The

light canoe did not move beneath his weight the fraction of an

inch.  His upturned eyes saw the little cubes of sky that showed

through the leaves grow darker and darker.  The bushes about him

were now bending before the wind, which blew steadily from the

south, and presently drops of rain began to fall lightly on the

water.



The boy, alone in the midst of all that vast wilderness,

surrounded by danger in its most cruel forms, and with a black

midnight sky above him, felt neither fear nor awe.  Being what

nature and circumstance had made him, he was conscious, instead,

of a deep sense of peace and comfort.  He was at ease, in a nest

for the night, and there was only the remotest possibility that

the prying eye of an enemy would see him.  The leaves directly

over his head were so thick that they formed a canopy, and, as he

heard the drops fall upon them, it was like the rain on a roof,

that soothes the one beneath its shelter.



Distant lightning flared once or twice, and low thunder rolled

along the southern horizon, but both soon ceased, and then a

rain, not hard, but cold and persistent, began to fall, coming

straight down.  Henry saw that it might last all night, but he

merely eased himself a little in the canoe, drew the edges of the

blanket around his chin, and let his eyelids droop.



The rain was now seeping through the leafy canopy of green, but

he did not care.  It could not penetrate the close fiber of the

blanket, and the fur cap drawn far down on his head met the

blanket.  Only his face was uncovered, and when a cold drop fell

upon it, it was to him, hardened by forest life, cool and

pleasant to the touch.



Although the eyelids still drooped, he did not yet feel the

tendency to sleep.  It was merely a deep, luxurious rest, with

the body completely relaxed, but with the senses alert.  The wind

ceased to blow, and the rain came down straight with an even beat

that was not unmusical.  No other sound was heard in the forest,

as the ripple of the river at the edges was merged into it.

Henry began to feel the desire for sleep by and by, and, laying

the paddle across the boat in such a way that it sheltered his

face, he closed his eyes.  In five minutes he would have been

sleeping as soundly as a man in a warm bed under a roof, but with

a quick motion he suddenly put the paddle aside and raised

himself a little in the canoe, while one hand slipped down under

the folds of the blanket to the hammer of his rifle.



His ear had told him in time that there was a new sound on the

river.  He heard it faintly above the even beat of the rain, a

soft sound, long and sighing, but regular.  He listened, and then

he knew it.  It was made by oars, many of them swung in unison,

keeping admirable time.



Henry did not yet feel fear, although it must be a long boat full

of Indian warriors, as it was not likely, that anybody else would

be abroad upon these waters at such a time.  He made no attempt

to move.  Where he lay it was black as the darkest cave, and his

cool judgment told him that there was no need of flight.



The regular rhythmic beat of the oars came nearer, and presently

as he looked through the covert of leaves the dusky outline of a

great war canoe came into view.  It contained at least twenty

warriors, of what tribe he could not tell, but they were wet, and

they looked cold and miserable.  Soon they were opposite him, and

he saw the outline of every figure.  Scalp locks drooped in the

rain, an

PrevPage  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... NextPage  >> 

Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

Prev Fiction： The Guns of Bull Run  A STORY OF THE CIVIL WARS EVE

Next Fiction： Winesburg, Ohio