载入中...

 told Henry of nothing but peace.  He had

eluded the pursuit, hence it was no more.  This was a great,

friendly forest, ready to shelter him, to soothe him, and to

receive him into its arms for peaceful sleep.



He found a place among thick trees where the leaves of last year

lay deep upon the ground.  He drew up enough of them for a soft

bed, because now and for the moment he was a forest sybarite.  He

was wise enough to take his ease when he found it, knowing that

it would pay his body to relax.



He lay down upon the leaves, placed the rifle by his side, and

spread the blanket over himself and the weapon.  The twilight was

gone, and the night, dark and without stars, as he wished to see

it, rolled up, fold after fold, covering and hiding everything.

He looked a little while at a breadth of inky sky showing through

the leaves, and then, free from trouble or fear, he fell asleep.











CHAPTER II



THE MYSTERIOUS HAND





Henry slept until a rosy light, filtering through the leaves,

fell upon his face.  Then he sprang up, folded the blanket once

more upon his back, and looked about him.  Nothing had come in

the night to disturb him, no enemy was near, and the morning sun

was bright and beautiful.  The venison was exhausted, but he

bathed his face in the brook and resumed his journey, traveling

with a long, swift stride that carried him at great speed.



The boy was making for a definite point, one that he knew well,

although nearly all the rest of this wilderness was strange to

him.  The country here was rougher than it usually is in the

great valley to the west, and as he advanced it became yet more

broken, range after range of steep, stony hills, with fertile but

narrow little valleys between.  He went on without hesitation for

at least two hours, and then stopping under a great oak he

uttered a long, whining cry, much like the howl of a wolf.



It was not a loud note, but it was singularly penetrating,

carrying far through the forest.  A sound like an echo came back,

but Henry knew that instead of an echo it was a reply to his own

signal.  Then he advanced boldly and swiftly and came to the edge

of a snug little valley set deep among rocks and trees like a

bowl.  He stopped behind the great trunk of a beech, and looked

into the valley with a smile of approval.



Four human figures were seated around a fire of smoldering coals

that gave forth no smoke.  They appeared to be absorbed in some

very pleasant task, and a faint odor that came to Henry's

nostrils filled him with agreeable anticipations.  He stepped

forward boldly and called:



"Jim, save that piece for me!"



Long Jim Hart halted in mid-air the large slice of venison that

he had toasted on a stick.  Paul Cotter sprang joyfully to his

feet, Silent Tom Ross merely looked up, but Shif'less Sol said:



"Thought Henry would be here in time for breakfast."



Henry walked down in the valley, and the shiftless one regarded

him keenly.



"I should judge, Henry Ware, that you've been hevin' a foot

race," he drawled.



"And why do you think that?" asked Henry.



"I kin see where the briars hev been rakin' across your leggins.

Reckon that wouldn't happen, 'less you was in a pow'ful hurry."



"You're right," said Henry.  "Now, Jim, you've been holding that

venison in the air long enough.  Give it to me, and after I've

eaten it I'll tell you all that I've been doing, and all that's

been done to me."



Long Jim handed him the slice. Henry took a comfortable seat in

the circle before the coals, and ate with all the appetite of a

powerful human creature whose food had been more than scanty for

at least two days.



"Take another piece," said Long Jim, observing him with approval.

"Take two pieces, take three, take the whole deer.  I always like

to see a hungry man eat.  It gives him sech satisfaction that I

git a kind uv taste uv it myself."



Henry did not offer a word 'of explanation until his breakfast

was over.  Then lie leaned back, sighing twice with deep content,

and said:



"Boys, I've got a lot to tell."



Shif'less Sol moved into an easier position on the leaves.



"I guess it has somethin' to do with them scratches on your

leggins."



"It has," continued Henry with emphasis," and I want to say to

you boys that I've seen Timmendiquas, the great White Lightning

of the Wyandots."



"Timmendiquas!" exclaimed the others together.



"No less a man than he," resumed Henry.  " I've looked upon his

very face, I've seen him in camp with warriors, and I've had the

honor of being pursued by him and his men more hours than I can

tell.  That's why you see those briar scratches on my leggins,

Sol."



"Then we cannot doubt tha

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Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

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