载入中...

ful that he would see the long, thin

figure coming among the bushes, and then hear the old pleasant

drawl.  But he did not see the figure, nor did he hear the drawl.



Time passed with the usual slow step when one watches.  Paul,

Sol, and Tom were asleep, but Henry was never wider awake in his

life.  He tried to put away the feeling of mystery and danger.

He assured himself that Long Jim would soon come, delayed by some

trail that he had sought to solve.  Nothing could have happened

to a man so brave and skillful.  His nerves must be growing weak

when he allowed himself to be troubled so much by a delayed

return.



But the new hours came, one by one, and Long Jim came with none

of them.  The night remained fairly light, with a good moon, but

the light that it threw over the forest was gray and uncanny.

Henry's feeling of mystery and danger deepened.  Once he thought

he heard a rustling in the thicket and, finger on the trigger of

his rifle, he stole among the bushes to discover what caused it.

He found nothing and, returning to his lonely watch, saw that

Paul, Sol, and Tom were still sleeping soundly.  But Henry was

annoyed greatly by the noise, and yet more by his failure to

trace its origin.  After an hour's watching he looked a second

time.  The result was once more in vain, and he resumed his seat

upon the leaves, with his back reclining against an oak.  Here,

despite the fact that the night was growing darker, nothing

within range of a rifle shot could escape his eyes.



Nothing stirred.  The noise did not come a second time from the

thicket.  The very silence was oppressive.  There was no wind,

not even a stray puff, and the bushes never rustled.  Henry

longed for a noise of some kind to break that terrible,

oppressive silence.  What he really wished to hear was the soft

crunch of Long Jim's moccasins on the grass and leaves.



The night passed, the day came, and Henry awakened his comrades.

Long Jim was still missing and their alarm was justified.

Whatever trail lie might have struck, he would have returned in

the night unless something had happened to him.  Henry had vague

theories, but nothing definite, and he kept them to himself.  Yet

they must make a change in their plans.  To go on and leave Long

Jim to whatever fate might be his was unthinkable.  No task could

interfere with the duty of the five to one another.



"We are in one of the most dangerous of all the Indian

countries," said Henry.  "We are on the fringe of the region over

which the Six Nations roam, and we know that Timmendiquas and a

band of the Wyandots are here also.  Perhaps Miamis and Shawnees

have come, too."



"We've got to find Long Jim," said Silent Tom briefly.



They went about their task in five minutes.  Breakfast consisted

of cold venison and a drink from a brook.  Then they began to

search the forest.  They felt sure that such woodsmen as they,

with the daylight to help them, would find some trace of Long

Jim, but they saw none at all, although they constantly widened

their circle, and again tried all their signals.  Half the

forenoon passed in the vain search, and then they held a council.



I think we'd better scatter," said Shif'less Sol, "an' meet here

again when the sun marks noon."



It was agreed, and they took careful note of the place, a little

hill crowned with a thick cluster of black oaks, a landmark easy

to remember.  Henry turned toward the south, and the forest was

so dense that in two minutes all his comrades were lost to sight.

He went several miles, and his search was most rigid.  He was

amazed to find that the sense of mystery and danger that he

attributed to the darkness of the night did not disappear wholly

in the bright daylight.  His spirit, usually so optimistic, was

oppressed by it, and he had no belief that they would find Long

Jim.



At the set time he returned to the little hill crowned with the

black oaks, and as he approached it from one side he saw

Shif'less Sol coming from another.  The shiftless one walked

despondently.  His gait was loose and shambling-a rare thing with

him, and Henry knew that he, too, had failed.  He realized now

that he had not expected anything else.    Shif'less Sol shook

his head, sat down on a root and said nothing.  Henry sat down,

also, and tile two exchanged a look of discouragement.



"The others will be here directly," said Henry, "and perhaps Long

Jim will be with one of them."



But in his heart he knew that it would not be so, and the

shiftless one knew that he had no confidence in his own words.



" If not," said Henry, resolved to see the better side, we'll

stay anyhow until we find him.  We can't spare good old Long

Jim."



Shif'less Sol did not reply, nor did Henry spea

PrevPage  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... NextPage  >> 

Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

Prev Fiction： The Guns of Bull Run  A STORY OF THE CIVIL WARS EVE

Next Fiction： Winesburg, Ohio