载入中...

sp;the tempor-

ary excitement of the evening was wearing off I fell dull

again.  What a dark, sodden world it was that frowned in on

me as I moved over to the window and opened it for the

benefit of the cool air, and how the wind howled about

the roof tops.  How lonely I was!  What a fool I had been to

ask for long leave and come ashore like this, to curry favour

with a set of stubborn dunderheads who cared nothing

for me--or Polly, and could not or would not understand how

important it was to the best interests of the Service that

I should get that promotion which alone would send me

back to her an eligible wooer!  What a fool I was not to

have volunteered for some desperate service instead of wast-

ing time like this!  Then at least life would have been

interesting; now it was dull as ditch-water, with wretched

vistas of stagnant waiting between now and that joyful

day when I could claim that dear, rosy-checked girl for

my own.  What a fool I had been!



"I wish, I wish," I exclaimed, walking round the little

room, "I wish I were--"



While these unfinished exclamations were actually passing

my lips I chanced to cross that infernal mat, and it is

no more startling than true, but at my word a quiver of

expectation ran through that gaunt web--a rustle of antici-

pation filled its ancient fabric, and one frayed corner surged

up, and as I passed off its surface in my stride, the sentence

still unfinished on my lips, wrapped itself about my left leg

with extraordinary swiftness and so effectively that I nearly

fell into the arms of my landlady, who opened the door

at the moment and came in with a tray and the steak

and tomatoes mentioned more than once already.



It was the draught caused by the opening door, of course,

that had made the dead man's rug lift so strangely--

what else could it have been?  I made this apology to the

good woman, and when she had set the table and closed

the door took another turn or two about my den, con-

tinuing as I did so my angry thoughts.



"Yes, yes," I said at last, returning to the stove and taking

my stand, hands in pockets, in front of it, "anything were

better than this, any enterprise however wild, any adventure

however desperate.  Oh, I wish I were anywhere but here,

anywhere out of this redtape-ridden world of ours!  I WISH

I WERE IN THE PLANET MARS!"



How can I describe what followed those luckless words?

Even as I spoke the magic carpet quivered responsively

under my feet, and an undulation went all round the fringe

as though a sudden wind were shaking it.  It humped up

in the middle so abruptly that I came down sitting with a

shock that numbed me for the moment.  It threw me on

my back and billowed up round me as though I were in

the trough of a stormy sea.  Quicker than I can write it

lapped a corner over and rolled me in its folds like a

chrysalis in a cocoon.  I gave a wild yell and made one frantic

struggle, but it was too late.  With the leathery strength

of a giant and the swiftness of an accomplished cigar-

roller covering a "core" with leaf, it swamped my efforts,

straightened my limbs, rolled me over, lapped me in fold

after fold till head and feet and everything were gone--

crushed life and breath back into my innermost being,

and then, with the last particle of consciousness, I felt myself

lifted from the floor, pass once round the room, and finally

shoot out, point foremost, into space through the open

window, and go up and up and up with a sound of rending

atmospheres that seemed to tear like riven silk in one pro-

longed shriek under my head, and to close up in thunder

astern until my reeling senses could stand it no longer.  and

time and space and circumstances all lost their meaning

to me.









CHAPTER II



How long that wild rush lasted I have no means of judging.

It may have been an hour, a day, or many days, for

I was throughout in a state of suspended animation, but

presently my senses began to return and with them a sensa-

tion of lessening speed, a grateful relief to a heavy pressure

which had held my life crushed in its grasp, without destroy-

ing it completely.  It was just that sort of sensation though

more keen which, drowsy in his bunk, a traveller feels when

he is aware, without special perception, harbour is reached

and a voyage comes to an end.  But in my case the slowing

down was for a long time comparative.  Yet the sensation

served to revive my scattered senses, and just as I was

awakening to a lively sense of amazement, an incredible

doubt of my own emotions, and an eager desire to know

what had happened, my strange conveyance oscillated once

or twice, undulated lightly up and down, like a wood-

pe

PrevPage  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... NextPage  >> 

Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

Prev Fiction： The History of John Bull

Next Fiction： A Journey in Other Worlds