载入中...

sometimes

makes one feel like that until enough is taken; you stopped

just short of what you should have had, and the next cup

would have been delight--I should have told you."



"Ay," I answered, glad he should think so, "it was the

wine, no doubt; your quaint drink, sir, tangled up my

senses for the moment, but they are clearer now, and I

am eager past expression to learn a little more of this

strange country I have wandered into."



"I would rather," said the boy, relapsing again into his

state of kindly lethargy, "that you learnt things as you went,

for talking is work, and work we hate, but today we are

all new and fresh, and if ever you are to ask questions now

is certainly the time.  Come with me to the city yonder, and

as we go I will answer the things you wish to know;" and

I went with him, for I was humble and amazed, and, in

truth, at that moment, had not a word to say for myself.



All the way from the plain where I had awoke to the

walls of the city stood booths, drinking-places, and gardens

divided by labyrinths of canals, and embowered in shrub-

beries that seemed coming into leaf and flower as we looked,

so swift was the process of their growth.  These waterways

were covered with skiffs being pushed and rowed in every

direction; the cheerful rowers calling to each other through

the leafy screens separating one lane from another till the

place was full of their happy chirruping.  Every booth and

way-side halting-place was thronged with these delicate and

sprightly people, so friendly, so gracious, and withal so pur-

poseless.



I began to think we should never reach the town itself,

for first my guide would sit down on a green stream-bank,

his feet a-dangle in the clear water, and bandy wit with a

passing boat as though there were nothing else in the world

to think of.  And when I dragged him out of that, whisper-

ing in his ear, "The town, my dear boy! the town!  I am

all agape to see it," he would saunter reluctantly to a booth

a hundred yards further on and fall to eating strange con-

fections or sipping coloured wines with chance acquaintances,

till again I plucked him by the sleeve and said: "Seth, good

comrade--was it not so you called your city just now?--take

me to the gates, and I will be grateful to you," then on

again down a flowery lane, aimless and happy, wasting my

time and his, with placid civility I was led by that simple

guide.



Wherever we went the people stared at me, as well

they might, as I walked through them overtopping the tallest

by a head or more.  The drinking-cups paused half-way

to their mouths; the jests died away upon their lips; and

the blinking eyes of the drinkers shone with a momentary

sparkle of wonder as their minds reeled down those many-

tinted floods to the realms of oblivion they loved.



I heard men whisper one to another, "Who is he?";

"Whence does he come?"; "Is he a tribute-taker?" as I

strolled amongst them, my mind still so thrilled with doubt

and wonder that to me they seemed hardly more than

painted puppets, the vistas of their lovely glades and the

ivory town beyond only the fancy of a dream, and their

talk as incontinent as the babble of a stream.



Then happily, as I walked along with bent head brood-

ing over the incredible thing that had happened, my com-

panion's shapely legs gave out, and with a sigh of fatigue

he suggested we should take a skiff amongst the many ly-

ing about upon the margins and sail towards the town,

"For," said he, "the breeze blows thitherward, and 'tis a

shame to use one's limbs when Nature will carry us for

nothing!"



"But have you a boat of your own hereabouts?" I queried;

"for to tell the truth I came from Home myself somewhat

poorly provided with means to buy or barter, and if your

purse be not heavier than mine we must still do as poor

men do."



"Oh!" said An, "there is no need to think of that, no one

here to hire or hire of; we will just take the first skiff we

see that suits us."



"And what if the owner should come along and find his

boat gone?"



"Why, what should he do but take the next along the

bank, and the master of that the next again--how else

could it be?" said the Martian, and shrugging my shoulders,

for I was in no great mood to argue, we went down to the

waterway, through a thicket of budding trees underlaid with

a carpet of small red flowers filling the air with a scent

of honey, and soon found a diminutive craft pulled up on

the bank.  There were some dainty cloaks and wraps in it

which An took out and laid under a tree.  But first he felt

in the pouch of one for a sweetmeat which his fine nostrils,

acute as a squirrel's, told him was ther

PrevPage  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... NextPage  >> 

Editor:zongxujian  【论坛讨论】【收藏此页】【手机阅读】【打印】【英语词典】 载入中...

Prev Fiction： The History of John Bull

Next Fiction： A Journey in Other Worlds